かゆみ止めを使うのは慎重に！

水虫の激しいかゆみや炎症を解消するには、抗真菌剤と併用して外用消炎剤が使われます。水虫の治療薬である抗真菌剤は、白癬菌の発育を抑えたり殺したりすることを目的として使われる薬で、菌が消失すれば結果としてかゆみや炎症などの不快な症状もなくなります。消炎剤は不快な症状を一時的に解消してくれますが、白癬菌を防除する機能はありません。

　消炎剤を使うと、確かにかゆみや炎症が弱まるので楽になります。しかし、炎症の原因は、体内の白血球などが白癬菌と戦って起こる一種の免疫反応です。消炎剤で炎症を抑えるというのは、白血球が白癬菌を押さえつけて追い出そうとしている最中に、突然「休戦」するようなもので、消炎剤が白癬菌に有利に作用して、逆に菌を増殖させることも考えられます。

　症状が一時的によくなったように感じても、白癬菌が勢力を盛り返せば、不快な症状が再発し、前よりもひどくなることがあります。特に、湿疹の治療に使われる副腎皮質ステロイドの入っている外用消炎剤は、カビのエサとなって水虫の症状を悪化させるおそれがあります。

　水虫の治療に消炎剤を使う場合は、水虫の病型や症状、薬を使うタイミング、使用期間、薬の選び方などに注意をしなければなりません。