爪水虫とは

　爪水虫 は、手足の水虫が進行し、爪の間に白癬菌が侵食して、爪自体が水虫となっている症状です。

　症状

　足の爪などを不摂生に伸ばしていると、そこに汗や垢などの汚れが溜まり、それが白癬菌の温床となります。長時間ブーツなどを履いたり、雨でぬれたりすることで発症する。最初は爪ではなく、爪と隣接する指先が水虫となるケースが多く、そこから爪の間へと感染することで、ゆっくりと進行していきます。

　爪水虫になると、初期では爪の先の色が、白っぽくなるだけであり、自覚症状はありません。しかし、次第に指側に侵食していき、最終的には爪全体の色が、白色・黄色・黒色に変色します。爪水虫となった爪は、盛り上がったように生え、ボロボロと崩れます。それによって、白癬菌をばら撒き、新たな水虫の原因となります。

　
　患者層

　爪水虫は、長期間にわたり水虫を患っている人ほど、かかりやすい病気です。中高年が患いやすい病気と言えますが、10代や20代であってもかかる病気です。かつては男性の病気とされていましたが、靴を履き続けることが増えたため、女性でも爪水虫にかかる事が多いようです。

　危険性

　水虫の症状としては、末期にあたるもので、早く治療しなければなりません。初期であれば、比較的に早く治療することが可能です。内部まで進行した爪水虫は、日本では医師の処方した内服薬なしに完治するのは困難と言われていますが、欧米では外用薬で治す方法が一般的です。ごく初期のものであれば、進行した爪を爪きりで切断し、皮膚には外用薬を塗ることで、完治が可能です。

　症状が進行すると、靴が履けなくなったり、歩きにくくなったりするなど、日常生活に支障をきたすケースもあります。たかが水虫と侮りがちですが、糖尿病の人は合併症の危険もあります。また、生活スタイルが同じである以上、他の指にも爪水虫が拡大したり、家族などにも感染が広がる可能性も高いため、早期治療が必要です。
　

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』に記載されている爪水虫の内容の一部を引用しています。